A partir de mediados del siglo XIX se produce la emigración en busca de fortuna de la gente joven del valle hacia Hispanoamérica, sobre todo hacia Méjico, Cuba y Argentina. Este éxodo rural se debe a razones económicas y culturales, y queda testimoniado por las denominadas "casas de indianos" construidas con las remesas enviadas por los emigrantes.
Esta emigración de las gentes del Valle de Sajambre continúa en el siglo XX hacia la Europa Central (Francia, Bélgica y Alemania) y hacia las zonas industriales del norte de la Península Ibérica como el Pais Vasco, Barcelona, Madrid y, en menor medida, León y Valladolid.
En 1885 se inicia la construcción de la carretera nacional de Sahagún a Arriendas, que cruza el valle sajambriego de norte a sur, y resultó trascendental para la mejora de sus comunicaciones y el desarrollo de este municipio.
Durante la Guerra Civil el frente Nacional tenía sus cuarteles en Oseja y Soto de Sajambre, manteniéndose en tierras de Sajambre desde julio de 1936 hasta octubre de 1937.